Wenn wir in der Geodateninfrastruktur von Karten sprechen, dann meinen wir auf Papier gedruckte Landkarten. Der Bürger wird diese oft als Freizeitkarten kennen, für die Sachbearbeiter im Bereich Umwelt oder Geologie waren Karten früher die Grundlagen für ihre thematischen Fachinformationen. Diese analogen Karten werden zunehmend von Informationssystemen (Anwendungen) verdrängt die digitale Geodaten nutzen.
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Wenn wir in der Geodateninfrastruktur von Daten sprechen, dann meinen wir mit dem Raum verknüpfte digitale Bilddaten (Rasterdaten) oder Vektordaten, die wir als Geodaten bezeichnen. In den letzten 10-15 Jahren haben die meisten Verwaltungen ihre thematischen Informationen in Geodaten überführt. Daten lassen sich heute wesentlich kostengünstiger einsetzen als Karten. Die sehr einfache Vervielfältigung von Daten ist bestes Beispiel hierfür.
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Wenn wir in der Geodateninfrastruktur von Anwendungen sprechen, dann meinen wir sowohl Programme auf Windows, Unix oder Mac-Rechnern, als auch internetbasierte Informationssysteme, die raumbezogene Informationen (Geoinformationen) darstellen. Für den Anwender zu Hause, in der Verwaltung, der Wirtschaft oder in Forschung und Wissenschaft ist die Anwendung das Produkt, welches er für seine Informationsgewinnung nutzen kann.
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